Som turister fodre hvalhajer

Tan-Avan på den sydlige filippinske ø Cebu, når en søvnig landsby, havde aldrig set turister, medmindre de er tabt eller ridning transit. Men nu kommer de til hundreder - at svømme med hvalhajer, den største fisk i verden. Hvalhajer lokkes til kysten Tan Avan nær Oslob fiskere, der manuelt fodre dem små rejer, tiltrækker dykkere og snorklere, der ønsker at se havet giganter.

Imidlertid har denne praksis forårsaget en ophedet debat på internettet og blandt biologer, der dømte det som unaturligt. "Nogle mennesker siger, at vi lokke dem til at stoppe, men hvis vi ikke fodre dem, hvordan kan vi tage et levebrød?" Sagde Ramonito Lagahid, næstformand for Foreningen af Fiskere Tan Avan Oslob (TOSWFA). "Vi vil blive tvunget til at gå tilbage til fiskeri."

Selv hvalhajer nå en længde på 12 meter og 7 vægt mere end 21, 5 tons, blev det bekræftet, at de hovedsagelig foder alger, plankton og krill. I modsætning til sit navn, dyrene føjelige og ikke udgør nogen fare for mennesker. En stor del af deres livscyklus er ukendt for videnskaben, herunder den samlede befolkning. Nogle af dem dør i markerne, hvor de har tendens til at samles, og de arter, som helhed anses for at være "sårbar" af World Conservation Union (IUCN).

Men Lagahid sagde, at Tan Avan altid været hvalhajer. Han husker, at han havde set dem, selv da jeg var ung. "De er der altid, når vi går ud om natten for at samle 'uyap' - sagde han med henvisning til en særlig form for små rejer, der lever af hvalhajer. "Mange gange var vi tvunget til at stoppe fiskeriet, fordi samledes omkring hvalhajer."

Historier om hvalhajer har spredt globalt omkring to år siden via internettet besked fra vidner og turister strømmede til landsby i Filippinerne og resten af verden. flere hundrede kan ses i det meste af dagen, men i 2012 dette tal nåede et højdepunkt i 1642 en person langfredag i 2012.

"underafsnit interaktion" med hvalhajer størrelse med en fodboldbane ligger omkring 80 meter fra stranden, og fodring sker fra 6:00 til 1:00. I gennemsnit er der 8-10 hvalhajer, men nogle gange om morgenen er der mere end 20.

Gebyrerne for udenlandske turister er i området fra 500 pesos (£ 8, 30) for de simple observation hvalhajer og 1500 pesos - plus normal dykning afgift - til fornøjelse dykke med dem. Penge er indsamlet, og hver landsbyboer, der arbejder på denne dag som en guide eller bådfører får mellem 1.000 og 1.500 pesos - god løn for landsbyboerne i Filippinerne.

Resultaterne er indlysende. En masse nye murstenshuse linet op på en kort strækning af vejen, der fører til stedet for at fodre på stranden. "Det er lettere at arbejde inden for hvalhajer, kan jeg tjene en masse penge," siger 23-årige Aiki Lagahid nevø Ramonito og fisker, der nu arbejder vejleder hvalhajer og bådsmanden. "I morgen otvozim vi gæster, og om eftermiddagen, spille basketball."

Turisterne også glad.

Men ikke alle glade. Biologer, især frygter, at fodring vil skabe langsigtede problemer. Ifølge den miljøovervågning Group Fizalus miljø i Italien, er det meget sjældent, når så mange hvalhajer foregår sådan et lille område på en regelmæssig basis. Fodring fra båden i tæt på de mennesker, er også yderst unaturlig.

"Det er ligesom en zoologisk have, cirkus, se dyrene, der bevæger sig op og ned og foderstoffer. Den adfærd, som du ser unaturligt "- siger Alessandro Ponzio, formand Fizalus. "Den erfaring, du får ... det er ikke det samme som de situationer, hvor du kan se dem i naturen, i deres naturlige miljø. Hvad vil du finde her er brugen af vilde liv turistattraktion. "

Biologer frygter, at situationen kan føre til, at hvalhajer begynder at udvikle unormal social adfærd, såsom øget aggression eller konkurrence mellem dyrene. Den tætte kontakt kan også føre til spredning af sygdomme og parasitter.

en dyrs rettigheder gruppe siger, at de forstår betydningen af turismen som en kilde til levebrød, men understreger, at dette bør organiseres på en bæredygtig måde, at blive en langsigtet mulighed. Fizalus vurderer turisme og fodring indflydelse på adfærd hvalhajer og håber, at deres forskning vil hjælpe Kommunernes at styre turismen med hvalhajer og for at minimere påvirkningen af miljøet.